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    同一日，傍晚。

    临川。

    天色灰沉沉的，零星飘着几点雪。

    城头上，一名城卫正搓着手哈气，跺了跺冻得发麻的脚，往远处随意瞥了一眼。

    这一瞥，他整个人就僵住了。

    雪野尽头，一道黑线正在缓缓铺开。

    越铺越宽。

    越铺越近。

    旗帜，甲光，马匹……

    “敌……敌袭——！！！”

    铜锣声骤然炸响，一声紧过一声，把整座临川城从傍晚的炊烟里惊醒了过来。

    ……

    城外三里。

    三千兵马停住了脚步。

    两天急行，马喘得厉害，人更不用说，不少甲兵一停下来便拄着兵器弯腰喘气，呵出的白气连成了一片。

    副将策马凑到严魁身侧，压低了声音：

    “将军，急行了两天，儿郎们人困马乏，不如暂歇一夜，明日一早再攻？”

    严魁没有回头。

    他盯着前方那座小城的城墙，看了片刻。

    “兵贵神速。”

    “立即攻城。”

    “迟则生变。”

    “弃云梯，上破城锥！”

    副将一愣，随即抱拳：“是！”

    严魁心里清楚得很。

    情报上写得明明白白，这百座小城，彼此之间勾连极深，一家有事，四邻都会知道。

    眼下临川是空的，可空不了几天。

    多拖一夜，就多一夜的变数。

    ……

    “咚！”

    第一声闷响传来的时候，城头上的人还没反应过来那是什么。

    只见几十名骑兵从敌阵中分出，纵马直冲城下，转眼便贴到了墙根。

    他们没有扛云梯。

    手里提的，是一根根粗短的铁锥。

    “咚！”

    “咚！咚！”

    铁锥狠狠凿进墙体，碎石四溅。

    那一下一下的闷响，顺着城砖，一路震到了城头守军的脚底板。

    “放箭！放箭！！”

    守备军官孟广扯着嗓子吼了起来。

    箭雨泼了下去。

    可那些骑兵根本不在一处停留。凿几下，一拨马头便走，换另一拨补上来。马快，人更快，箭矢追着马蹄落进雪地里，十支里头，能挨上边的不到一两支。

    偶尔有一支钉在甲上，也只是“叮”的一声，弹开了。

    那是职业者。

    而城头上这些人，加起来也凑不出几十个职业者。

    剩下的，全是普通城卫。

    差得太多了。

    “怎么可能……”

    一名年轻城卫趴在垛口上，脸都白了，声音发颤：

    “他们不是公爵的军队吗？”

    “公爵怎么可以打我们小城？这不符合规矩啊！这不符合天道规则啊！”

    没人回答他。

    旁边一名老城卫死死盯着城下，瞳孔都在发颤：

    “或许……”

    “他们根本就没想过要宣战。”

    “他们想的，是直接破城。”

    城头上，一下子安静了。

    直接破城。

    不宣战，不谈判，不劝降。

    这是最粗鲁、最残暴，也是最直接的方式。

    也意味着……

    他们，全城……

    或许都要葬身其中。

    “不对！”

    孟广忽然一把按住城垛，探出半个身子往下看。

    那些骑兵凿的地方，不是城门。

    是城墙。

    一处，两处，三处……全是墙基。

    孟广的脸色，一下子变得惨白。

    “他们……不是要破门……”
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